华东交通大学读研期间，恰逢铁路启动客票系统研发项目，单杏花与27名高校青年脱颖而出，奔赴铁科院投身研发，自此与铁路科技结下不解之缘。

课程最后，单杏花结合自身的经历，向青年学子倾囊相授三点人生感悟。“一要永葆精益求精的‘工匠精神’，对细节的严苛把控、对完美的执着追求，能让工作升华为热爱，实现人生价值；二要秉持终身学习的‘进取之心’，以‘空杯心态’拥抱新技术、新知识，唯有‘活到老、学到老’，方能始终站在科技前沿；三要厚植甘于奉献的‘奋斗底色’，成功离不开咬牙坚持与默默付出，‘择一事，终一生’的坚守、‘功成不必在我，功成必定有我’的胸怀，是战胜困难的力量源泉。”台下学子们纷纷提笔记录，字字箴言如明灯，照亮青春奋斗之路。

正是目睹这些场景，她深知用科技创新改写历史，正是这代科研工作者的使命担当。在12306客票系统研发征程中，从初出茅庐的学习者，到独当一面的技术骨干，再到主持设计、统筹全局的领军人物，单杏花带领团队一路攻坚克难，突破一道道技术壁垒。台下，来自华东交通大学的学子们眼神中满是钦佩：“学姐太优秀了！”

“手工售票容易出错、速度慢，高峰期旅客顶风冒雪排长队购票是常态。”单杏花回忆起中国铁路手工售票时代的场景，眼中满是感慨。

如今，12306客票系统以国际领先的技术水平，成为全球交易量最大的实时票务系统，为亿万旅客带来便捷。而鲜为人知的是，这份便捷背后，是单杏花与团队长达29年的不懈追逐。“29年，如同抚育孩子般。”她感慨道，系统的每一次迭代升级，都凝聚着科研团队的智慧与心血，镌刻着创新突破的坚实足迹。

18岁以下禁止入内回溯求学之路，单杏花的话语饱含深情：“17岁那年，我考上了大学，成了村里的第一个大学生。我揣着亲戚和乡亲们凑的学费，在车站排了一天的队，买到了人生中的第一张火车票。”谁能想到，这张承载着求学希望的小小车票，竟成为她一生事业的起点。